Staying Power: Autorepresentación de la comunidad Afrobritánica.

: Neil Kenlock. Fotografió a la comunidad afrocaribeña en sus casas en Londres en 1970. En esta fotografía, una niña hablando con su família en Jamaica desde el sur de Londres.

: Al Vanderberg , 1932-2012. Trabajó como fotógrafo comercial en Nueva York enlos años 60. Después se instaló en Londres e intentó documentar la vida de la ciudad combinando el retrato con la fotografía de calle.

El Victoria & Albert Museum en colaboración con Black Cultural Archives en Londres presentan en este momento la exposición ‘Staying Power. Photographs of Black British Experience 1950-1990’. Fotografías de la diáspora africana en el Reino Unido desde 1950 hasta 1990 tomadas por fotógrafos de la misma comunidad afrobritánica y comisariada por Kimberly F.Keith. La muestra trata temas que van desde la estética africana personal hasta la decoración de casas afrobritánicas, de la migración tras la segunda guerra mundial a la moda hip-hop del sudeste de Londres. Las técnicas fotográficas presentadas también son variadas: desde el autorretrato al reportaje explorando temas como identidad, representación, comunidad y estilo. La selección de fotografías se llevó a cabo por un equipo formado con personal de ambas instituciones y con la colaboración de periodistas, historiadores de arte y sociólogos.

Norman ‘Normski’ Anderson fué parte de la escena musical hip hop de 1980. Fotografió la cultura juvenil británica para revistas como I-D o Vogue. EL Hip-Hop era visto como una expresión moderna de conciencia negra. Combinaba elementos deportivos con detalles que representaban la herencia africana como las telas del oeste africano o el kente.

El proyecto fundado en 2008 por ambas instituciones con el apoyo de Heritage Lottery Fund, ambiciona incrementar la posesión de obras de fotógrafos afrobritánicos en el museo, la representación de la comunidad afrobritánica y el legado de esta en el Reino Unido. El título está inspirado en el libro del escritor marxista Peter Fryer ‘Staying Power: The History of Black People in Britain‘, 1984. Testimonios orales de los fotógrafos presentando sus trabajos están también a la disposición de los visitantes gracias a Black Cultural Archives.

: James Barnor – Mike Eghan, Picadilly Circus,1967.

: Raphael Albert, 1935-2009. Sus fotografías hacen eco al movimiento Black is Beautiful que empezó en America en 1960.

Aunque el proyecto no puede ni pretende retratar la magnitud de un tema como este, si que presenta ejemplos de temas sociales, culturales y políticos que trataron fotógrafos afrobritánicos para retratar a su comunidad en este periodo de tiempo. Educación, activismo, y campañas como ‘From protest to progress’ – de la protesta al progreso- son trabajos que en la muestra nos ayudan a comprender mejor algunas de las experiencias que conforman el viaje que bajo ese lema aún continua. Experiencias contemporáneas de la segunda mitad del siglo XX en una cuestionable sociedad post-racial.

Se puede visitar en el museo Victoria & Albert hasta el 24 de mayo, y en Black Cultural Archives hasta el 30 de junio. Mientras que Victoria & Albert Museum es un museo de arte y diseño y la muestra está más enfocada a temas de estilo, diseño y moda, en Black Cultural Archives, se encuentra la parte más socio-política en tanto que institución enfocada a temas sociales , culturales y políticos. Recursos clave incluyen documentos como el que marcan el desarrollo de la Organización de mujeres de descendencia asiática y africana de 1970 (OWAAD).

Otro de los temas clave que aborda la exposición es la música. Parte importante de la vida de las personas de cualquier contexto sociocultural.

: Denis Morris, Hackney 1973. Morris fotografió a la comunidad afrocaribeña de Hackney en Londres entre 1960 y 1970 con la música como elemento clave de su trabajo, en especial la subcultura soundsystem traída a la ciudad por los migrantes jamaicanos durante esa década.

: Denis Morris, Hackney 1973.

: Mona Baptise , cantante de Blues trinadiense , llega a Inglaterra en junio de 1948 en el Empire Windrush.

El soundsystem que es un grupo de disk jockeys (Djs), técnicos de sonido y masters de ceremonia (MCs) que cargaban con un camión/remolque de grandes altavoces, tocadiscos, generador y colección de vinilos (inicialmente R&B americano y más tarde reggae, rocksteady, ska y música local) se desarrolló en Jamaica en 1950 y se exportó a Inglaterra en 1960 con la llamada generación Windrush , migración post segunda guerra mundial de jamaicanos que llegaron en la embarcación Empire Windrush tras un llamado en prensa en la isla solicitando personas que ayudaran a reconstruir el Reino Unido en 1948.

Charlie Phillips – Pareja en Notting Hill, Londres, 1967.

Soundsystems empezaron a aparecer en fiestas privadas y eventualmente en clubs y eventos públicos como el Carnaval de Notting Hill fundado por la activista, comunista y feminista trinadiense Claudia Jones en 1966 en respuesta a la discriminación. Uno de los estilos musicales que sonaban en los soundsystems era el ska, originado a finales de 1950 en Jamaica como una mezcla de mento caribeño, jazz, R&B y calypso, que revivió en Reino Unido en 1970 como mezcla del ska jamaicano y el punk rock. 2-tone records fue uno de los mayores exponentes de este revival con The Specials, banda cuya popularidad ayudó a crear un movimiento que fusionaba aspectos del baile y la moda retro británica y caribeña con una agenda política que promovía la igualdad social.

Este proyecto ha incrementado notablemente el número de fotógrafos afrobritánicos en el Victoria & Albert Museum, lo que es significativo porque es sumamente importante en la cuestión de ‘quién’ representa al representado. La comunidad afrobritánica ha sido numerosamente representada como objeto de estudio pero raramente como sujeto de prácticas de representación para narrar sus propias historias. Esta vez lo han hecho en el museo de diseño más significativo del mundo y en el primer centro inglés de herencia negra nacional.

: Armet Francis – autoretrato, Londres 1964.

: Armet Francis – Fashion Shoot – Brixton, Londres 1973.

Una vez más, el arte se pone al servicio de la sociedad para mirar hacia nuestra propia experiencia humana. Con propuestas como la de Staying power invocamos sentimientos de comunidad, exploramos retos sociales contemporáneos y aspiramos a crear un espacio habitable más equilibrado libre de prejuicios.

Bio
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Cristina Morales

Cristina Morales (Barcelona, 1981) es una activista cultural. Licenciada en Antropología Sociocultural por la Universidad de Barcelona y Master en Gestión Cultural por la Universidad Abierta de Catalunya, se ha convertido en una artista , escritora y gestora cultural vinculando arte y política trabajando para proyectos y organizaciones que utilizan el arte y la cultura como herramienta para abordar temas como la identidad, los derechos civiles y el desarrollo comunitario. A lo largo de su carrera son ejemplos HostelArt, Ribermusica e Interarts en Barcelona o Black Cultural Archives, Peckham Platform, Mahogany Carnival Arts y Haringey Arts en Londres. Diseñadora de la marca de moda conceptual Totem Taboo, también escribe puntualmente para medios especializados como Voces, Wiriko y Radio Africa sobre cultura contemporánea africana, contracultura y desarrollo humano a través del arte.